La investigación educativa tiene diversos contextos en la que se desarrolla. Pero se pueden agrupar en dos grandes categorías; los trabajos referidos exclusivamente a debates teóricos y los trabajos de corte experimental o aplicado. Es de esperar que ambas categorías se nutran mutuamente, ya que los resultados de ambos tipos de investigación contribuyen a ampliar las áreas de estudio con nuevas preguntas e hipótesis. Este es un posible modelo de ampliación de un teoría: gradualmente se fortalecen y las explicaciones que ofrecen, son más consistentes y generalizables. En cierto sentido, con cada nueva investigación se reafirman sus preceptos teóricos y se depuran los métodos para la construcción de evidencias.